Zum Beginn des Jahres 2022 dachten wir, es wäre interessant, auf die letzten zwei Jahre zurückzublicken und mit den beiden Personen zu sprechen, die die europäischen Produktionsstätten von Ervin erfolgreich durch diese extrem schwierigen Zeiten geführt haben. Wir wollten mehr über die Schwierigkeiten erfahren, mit denen ihre Teams konfrontiert wurden, wie diese bewältigt wurden und was für 2022 und darüber hinaus geplant ist. Thorsten Stephan ist Leiter der Ervin Stainless Division in Sprockhövel (Deutschland) und Mike Schwarz ist Werkleiter in unserem Ervin Amasteel Werk in Glaubitz (Deutschland).
Die größte Herausforderung, die die Covid-19-Pandemie für alle Produktionsbetriebe mit sich brachte, bestand darin, die Produktion aufrechtzuerhalten und gleichzeitig die Sicherheit der Mitarbeiter zu gewährleisten. Mike und Thorsten schafften es, in beiden Ervin Werken sichere Arbeitsumgebungen zu realisieren, während einige Büroangestellte von zu Hause aus arbeiten konnten. Beide Werke sahen sich in den Jahren 2020 und 2021 mit einem erheblichen Anstieg der Kundennachfrage konfrontiert – und trotz der durch Covid bedingten Einschränkungen haben beide Werke ihre Produktionsziele jedes Jahr erfüllt.
„Die Teams an beiden Standorten überprüften alle Prozesse und Systeme und setzten erfolgreich eine Vielzahl an Verbesserungen um, die uns dabei halfen, unsere Produktionsziele zu erreichen“, so Thorsten zu diesem Erfolg. „Die enge Zusammenarbeit innerhalb unseres weltweiten Ervin Netzes, bestehend aus Werken und Büros, hat uns wertvolle, fachkundige Unterstützung geboten, wenn wir sie brauchten.“
In Glaubitz hatte das Team neben den Produktionszielen noch eine weitere Aufgabe zu bewältigen. „Wir haben gerade die Entwicklung und Erprobung unseres neuen Entfettungsadditivs Amapure abgeschlossen, das jetzt in voller Produktion ist“, berichtet Mike. „Es war eine große Leistung des gesamten Teams, dieses Produkt pünktlich auf den Markt zu bringen, ohne die Produktion unseres bestehenden Strahlmittelsortiments zu beeinträchtigen.“
Die Grundlage für den Erfolg ist ein Investitionsprogramm. In beiden Ervin Werken wurde erheblich in Maschinen, Ausrüstung, Personal und Ausbildung investiert. Thorsten erklärt: „In Sprockhövel haben wir die Lagerkapazitäten erhöht und weitere Schichten eingerichtet, so dass wir rund um die Uhr produzieren können. Wir haben 2021 fünf neue Teammitglieder eingestellt und mussten einen Weg finden, die meisten unserer Schulungen online durchzuführen, um die Gesundheit aller Mitarbeiter/innen zu schützen und gleichzeitig unser Engagement für kontinuierliche Verbesserungen aufrechtzuerhalten.“
Mike betont: „Qualitativ starke Teams produzieren qualitativ hochwertige Produkte, daher sind effiziente Personalbeschaffung und -bindung der Schlüssel zu unserem Erfolg. In den letzten zwei Jahren haben wir unsere Mitarbeiterzahl in Glaubitz um etwa 20 % erhöht. Es war nicht einfach, während der Corona-Krise einen stabilen Teamgeist aufrechtzuerhalten, aber das Managementteam hat einen Weg gefunden.“
Natürlich ist die Pandemie nicht die einzige Herausforderung für die Hersteller gewesen. Viele Branchen haben unter den schwankenden Preisen und der erschwerten Versorgung mit Rohstoffen gelitten, und Ervin ist da keine Ausnahme. Steigende Preise für Papier, Paletten, Stahlschrott, Schifffahrt und natürlich für Energie waren nur einige der Kostensteigerungen, mit denen unsere Einkaufsteams zu kämpfen hatten – und während sich einige Preise wieder normalisieren, wird für andere Produkte ein anhaltend hoher Preisanstieg prognostiziert, der sich im Jahr 2022 noch verstärken könnte. Unsere Planungsteams haben hart gearbeitet, um die Kontinuität der Versorgung angesichts des Drucks auf die Schifffahrts- und Transportindustrie sicherzustellen.
Ervin Strahlmittel sind „The World Standard for Quality“, daher mussten unsere Fertigungsbetriebe nicht nur ehrgeizige Produktionsziele erfüllen, sondern auch sicherstellen, dass unsere hochwertigen Strahlmittel weiterhin die bestmöglichen Ergebnisse für die Strahlarbeiten unserer Kunden liefern: höchste Produktivität und niedrigste Kosten. „Eine der Errungenschaften, auf die wir in den letzten zwei Jahren besonders stolz sind, ist die Tatsache, dass wir trotz Pandemie, Preiserhöhungen und ehrgeiziger Wachstumsziele die Produktqualität beibehalten bzw. sogar verbessert haben“, kommentiert Mike.
Neben der hohen Qualität der Produkte spielen beide Werke eine wichtige Rolle bei der Kundenberatung. Die Technikexperten von Ervin arbeiten eng mit den Verkaufsteams zusammen, um die Kunden optimal dabei zu unterstützen, die bestmöglichen Ergebnisse und den größtmöglichen Nutzen aus ihren Strahlanwendungen zu ziehen. Thorsten erklärt: „Unsere Kundenberater und Vertriebsteams haben gemeinsam neue Informationsabläufe entwickelt, die eine schnellere und zuverlässigere Reaktion auf Kundenanfragen ermöglichen.“
In Glaubitz blieb das Testzentrum auch während der Covid-Pandemie geöffnet. Hierzu erläutert Mike: „Wir haben im Jahr 2021 über 50 Testprojekte durchgeführt. Einige im Beisein der Kunden, andere über Online-Videokonferenzen.“
Für die Zukunft haben Thorsten und Mike viele weitere spannende Entwicklungen in den beiden Werken geplant. „Wir werden nicht nur unser Business in neuen Märkten etablieren, sondern müssen auch unsere Produktion noch weiter steigern, weil unsere Bestandskunden immer mehr Ervin Produkte bestellen“, sagt Thorsten.
Mike erzählt, dass sein Team in Glaubitz an mehreren Geschäftsmöglichkeiten arbeitet. „Wir erhalten zahlreiche Aufträge für Amapure. Diese Bestellungen werden wir in den nächsten Wochen an unsere Kunden ausliefern – und wir bauen gleichzeitig unsere Testmöglichkeiten und den technischen Support für unsere Kunden aus.“
Sowohl Mike als auch Thorsten und ihre Teams beschäftigen sich mit der Frage, wie sich die Strahlmittelindustrie im weiteren Verlauf dieses Jahrzehnts verändern wird und welche Möglichkeiten sich daraus für die Herstellung von Ervin Produkten eröffnen können. Was auch immer die nächsten Jahre bringen werden, sicher ist, dass Thorsten, Mike und ihre Teams in Sprockhövel und Glaubitz die Werte vom Unternehmensgründer John F. Ervin weiter leben und alles dafür geben, um stets die bestmöglichen Lösungen zu finden.
